甜葉菊總苷是一類從甜葉菊中提取的天然甜味劑，屬于四環二萜類化合物，是一種雙萜配糖體，也就是由一個萜烯類骨架和一個或多個糖基組成的化合物。其中最主要的成分是甜菊苷，其分子式為C38H60O18，分子量為803。甜菊苷在C-4位的α-羧基上連接一個葡萄糖，C-13位上連接有二糖。

它具有高甜度、低熱量、耐熱性好、抑菌性強等特點，其甜度是蔗糖的200-300倍，熱值僅為蔗糖的1/300。 甜葉菊總苷不被人體消化吸收，也不被微生物發酵，因此不會引起血糖升高或齲齒。它還具有降血壓、降血糖、抗氧化、抗癌等藥理作用。

它在世界范圍內得到了廣泛的開發和利用，尤其在日本、中國、韓國等亞洲國家和地區。它可以作為食品、飲料、藥品、化妝品等行業的甜味劑、藥品輔料和矯味劑。它對于糖尿病患者、高血壓患者、肥胖者等有特殊需求的人群來說，是一種理想的替代糖。

它雖然具有很多優點，但也存在一些缺點和挑戰。例如，它的苦味或草本味是其天然的特征，表明其沒有經過過多的加工和化學處理，保留了其原始的營養和藥理價值。它可以和其他的香料或調味品搭配使用，以達到平衡和提升食品的風味。它在水中溶解度較低是因為其分子結構復雜，含有多個糖基，這也是其具有高甜度和低熱量的原因。它可以通過適當的加熱或攪拌來提高其在水中的溶解度，或者可以使用一些專門設計的溶劑或載體來增加其溶解性和穩定性。它在水中溶解度較低，不利于加工和使用；它在不同國家和地區的安全性評價和法規標準還不統一是因為其作為一種新興的天然甜味劑，還需要更多的科學證據和社會認可來支持其廣泛應用。但是，它已經在很多國家和地區得到了批準和推廣，如日本、中國、韓國等亞洲國家，以及美國、澳大利亞、新西蘭等西方國家。它也正在積極地參與國際標準化組織和食品法典委員會等機構的評估和制定過程，以期達到全球統一的安全性標準和法規要求。

因此，它作為一種天然、高效、安全的甜味劑，具有很大的發展潛力和應用前景，但也需要不斷地進行科學研究和技術創新，以克服其存在的問題和困難，滿足人們對于健康。